بدأت الأظافر الصناعية تظهر مع بدايات صناعة الأفلام وكانت تصنع من الزجاج الصيني وكانت كل ممثلة تحتفظ بمجموعة الخاصة بعد كل تصوير وهذه الأنواع من الأظافر كانت منحوتة لشكل خاص لكل فنان ولم تكن مستخدمة من قبل العموم وكانت مستخدمة فقط لطبقة الممثلين
بعد الحرب العالمية الثانية وتطور الصناعات النفطية أصبح بالإمكان تصنيع الأظافر الصناعية كإحدى منتجات النفطية بصناعة سهلة بأسعار مقبولة على مستوى المستهلك وقد تعرضت هذه الصناعة إلى بعض العقبات والمشكلات التقنية التي تم التغلب عليها